Et ce que leur « rivalité » a entraîné.
Les deux attaquants français n’ont pas la meilleure relation du monde, c’est de notoriété publique. Toutefois, Olivier Giroud s’est nourri de leurs conséquences pour sa carrière en équipe de France. Citations.
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Alors qu’est récemment sortie son autobiographie Toujours y croire, Olivier Giroud continue d’en faire la promotion. Cette fois, il s’est exprimé dans les colonnes du Daily Mail sur sa relation avec Karim Benzema : les deux joueurs ont très souvent été mis en opposition par le public comme par la presse au point que l’attaquant de l’AC Milan l’ait vécu comme une « injustice », ce qui a été le moteur de sa motivation. Il explique : « Ma relation avec Karim était certainement « unique ». J’ai dû faire face aux critiques parce que j’étais à sa place. Il y en avait qui étaient pour moi et d’autres pour lui. Ils avaient l’habitude de me siffler. Contre le Cameroun (match amical à Nantes le 30 mai 2016), j’ai marqué, mais ils continuaient à me siffler. Ils étaient contre moi parce que j’étais là et pas lui. C’était une injustice, mais j’ai dû faire avec. Ça m’a motivé. »
Critiqué pour avoir remporté la Coupe du monde 2018 avec l’équipe de France sans avoir marqué le moindre but en sept matchs disputés, Olivier Giroud ne regrette rien. Alors que sa situation est devenue quelque peu compliquée depuis le retour de Karim Benzema en équipe de France – il n’a pas été sélectionné pour le dernier rassemblement -, le deuxième meilleur buteur de l’histoire des Bleus ne désespère pas de battre le record de Thierry Henry (51 buts), lui qui en est à cinq réalisations.
« J’accepte aujourd’hui que c’est la façon qui m’a permis de devenir champion du monde. Si vous me dites que j’aurais pu marquer six buts en Russie, mais sans gagner la compétition, je vous répondrais que je choisirai de gagner le titre, bien évidemment. Vous pouvez vous battre contre les choses qui sont dites à votre sujet, mais la chose la plus importante, c’est d’être conscient de la chance que vous avez d’être dans cette équipe (de France). Je comprends que, quand vous êtes un buteur, les gens vous jugent sur vos statistiques. C’est pourquoi j’essaye de battre le record de « Titi », mais parfois les choses ne vont pas dans votre sens. Mais je n’ai pas abandonné. »
